Bei bestem Footballwetter musste im vierten Anlauf unbedingt der erste Sieg der Regionalliga-Saison her und endlich belohnten sich die Rothenburger für ihre ansteigende Formkurve und besiegen den Landsberg X-press, in einem bis zur letzten Sekunde hoch spannendem Footballspiel, am Ende verdient mit 31 : 27.
Wie schon in allen Spielen zuvor war man auf Seiten der Gastgeber vor allem auf die Performance der Offense gespannt. Da bis auf den zurückgekehrten Quarterback Robert Parks alle amerikanischen Importspieler nicht zur Verfügung standen, waren die Vorzeichen ehr suboptimal. Doch die rund 450 Zuschauer sahen ein super ausgeglichenes Spiel. So stand es nach dem ersten Quarter sieben zu sieben und auch bis zur Halbzeit konnte sich keines der Teams entscheidend absetzen. Lediglich ein ungültiger Extrapunkt machte zur Pause den Unterschied zwischen den Rittern und den Gästen aus Landsberg aus. Und so wurden mit einer knappen 20 zu 19 Führung für den X-Press die Seiten gewechselt.
Hatte die Offense der Landsberger in der ersten Halbzeit noch sehr variabel gespielt und der sehr quirlig agierende Quarterback der Gäste ein ums andere Mal selbst Raumgewinn erzielt, dominierte im dritten Spielabschnitt die Verteidigung der Knights das Geschehen. Trotz einiger Lücken in der Starting-Offense funktionierte die Angriffsmaschinerie der Gastgeber um ihren Spielmacher immer besser und vor allem das Laufspiel über Patrick Cosby (222 Rushing Yards) trug Früchte. Doch auch der aus der eigenen Jugend als Backup eingesetzte Elias Rohr hatte ein riesiges Erfolgserlebnis, der seinen ersten Touchdown seiner noch jungen Senior-Karriere markierte. 12 zu null endete das dritte Quarter und die Franken Knights wechselten mit einer 31 zu 20 Führung zum letzten Mal die Seiten.
Wer nun dachte das Spiel könnte man in alle Ruhe nach Hause bringen sah sich aber getäuscht. Landsberg schlug noch einmal zurück und verkürzte auf 31:27. Ballbesitz für Rothenburg und dann das Worst-Case-Scenario“ – eine Interception von Robert Parks (161 Passing Yards zu fünf verschiedenen Receivern) zu höchst unglücklichsten Zeitpunkt. Fast wäre daraus ein sogenannter „Pick-Six“ erfolgt, doch die Knights konnten den Returner der X-Press in aller letzter Sekunde stoppen. Landsberg hatte zum Glück keine Auszeit mehr zur Verfügung, marschierte aber, meist über Läufe ihres Quarterback dennoch unaufhaltsam in Richtung Endzone der Knights. Die auslaufende Uhr besiegelte den ersten Sieg der Saison
Fazit: Ein tolles Footballspiel zweier Teams auf Augenhöhe und einem fairen Gegner. Die Kurve der Franken Knights zeigt weiter nach oben. Patrick Cosby konnte mit 222 Yards und 3 Touchdowns das Fehlen von Charles Westbrook mehr als vergessen machen. Dean Hufnagel fing einen schönen Touchdown-Pass. Der junge Running Back Elias Rohr konnte seinen ersten TD erlaufen und mit 271 Rushing und 161 Passing Yards (Wollmershäuser 38 yds, Hufnagel 65 yds, C. Dehner 42 yds und Schneider 18 yds) zeigte die Offense eine tolle Gesamtleistung, die Dank der geschlossenen Arbeit der Defense am Ende für den ersten Sieg in der 3. Liga sorgte. Nächste Woche haben die Knights spielfrei, ehe es dann bereits zum Rückspiel nach Landsberg geht.
Bericht: Jürgen Gehwald
Bild: Thomas Lüdtke